niedziela, 18 lipca 2010

System metryczny USA

To będzie dziwne uczucie poruszać się, dogadywać i żyć po prostu w kraju, gdzie większość miar ma zupełnie inny system, niż u nas. Sam wątpię, czy zdołam się przestawić nawet po kilkutygodniowym pobycie, na szczęście w samochodzie licznik będzie mierzył moją ciężką stopę w milach na godzinę. Macie tu kilka konwersji z ichniejszego na nasze:




Odległości:
  • 1 in (cal) = 2.54 cm / 1 cm = 0.39 in
  • 1 m = 3.3 ft (stóp) = 1.1 yd (jarda) / 1 ft = 0.3 m
  • 1 km = 0.62 miles (mili) / 1 mile = 1.6 km
Wagi:
  • 1 kg = 2.2 lb (funt) / 1 lb = 0.45 kg
  •  1 g = 0.04 oz (uncja) / 1 oz = 28 g
Objętości:
  • 1 imperial gallon = 4.55 l / 1 l = 0.22 imperial gallons
  • 1 litr = 0.26 US gallons / 1 US gallon = 3.8 litra

Rezerwujemy nocleg

Taki sobie backpacker z definicji nie powinien mieć problemu z noclegiem. Oczywiście, trzeba bankowo mieć w plecaku namiot, maty i śpiworki, ale miejsce do rozpłaszczenia znajdzie się wszędzie. W razie deszczu można spać w samochodzie.. lub u ludzi z couchsurfing.org lub hospitalityclub.org. Tym niemniej, przyjmując sytuację - moment - postawienia stopy na amerykańskiej ziemi, ziemi północnej, można mieć chwilową potrzebę pewnego dachu nad głową, jakiegoś własnego kąta, który Cię ugości. My postanowiliśmy sobie taki kąt zapewnić rezerwując przez Internet spanie przez pierwsze trzy noce. Wszystkowiedzące google powiedziały, że niezłym rozwiązaniem może być Backpackers Inn położony nieopodal śródmieścia Anchorage, kilkanaście kilometrów od lotniska. Trzeba dojechać autobusem. Cena? Jak na nasze kieszenie wysoka, ale jak na tamtejsze standardy - niska. $25 na osobę za noc. Co w zamian? Pokój dzielony dla czterech osób (lub tylko dwuosobowy, nieco droższy: $30), wyposażona kuchnia, świetlica, darmowy internet (tzn. nie wi-fi, choć i to być może, ale po prostu komputer podłączony do sieci) i łazienki. Mamy stąd blisko do kilku ciekawych miejsc, które chcemy w Anchorage zobaczyć przez pierwsze dwa, "rozruchowe" dni. Poniżej macie namiary na nasze "spanie":

  • strona: http://alaskabackpackers.com/
  • cena: od $25/osoba/noc
  • rezerwacja: internetowa przy użyciu karty kredytowej (bez blokowania zaliczki) z dostępnym grafikiem wolnych terminów
  • dojazd z lotniska: autobusem linii People Mover Bus z przesiadką na dworcu autobusowym w śródmieściu lub nieco dłuższy spacer (ok. 1,5 km. od dworca)
  • adres: 
              327 Eagle Street
              Anchorage, Alaska
              99501

Wynajmujemy samochód

W dzisiejszych czasach wbrew pozorom wynajęcie samochodu za granicą nie jest wcale trudne. Duże firmy posiadają swoje filie i lokalnych "native-speaking" konsultantów w wielu krajach, pośredniczą i zajmują się formalnościami. My zaczęliśmy swoje poszukiwania wypożyczalni wśród najbardziej znanych, lotniskowych firm, jednak szybko okazało się, że ceny są tam mało ciekawe:) Drugim krokiem było dobrnięcie do lokalnych, kilkuosobowych firm z małych miejscowości na Alasce (np. Wasilla, Eagle River), jednak większość z nich nie udzieliła nam odpowiedzi e-mailowej, a ci, którzy udzielili policzyli sobie nawet drożej niż Avis, Hertz czy Budget. Zniechęceni zaczęliśmy więc szukać inaczej, wśród tzw. pośredników wyszukiwarkowych i udało się. Takim portalem jest np. traveljigsaw.pl, gdzie możemy wyszukać miejsce wypożyczenia, wybrać model samochodu i wyposażenie dodatkowe, określić ilość dni wypożyczenia i inne szczegóły. W każdej chwili pomocą służy polska konsultantka, z którą wszystko omówimy, a nawet dokonamy rezerwacji wstępnej i wpłacimy zaliczkę przy pomocy karty kredytowej. Po zakończeniu formalności okazało się, że naszą wypożyczalnią na lotnisku w Anchorage będzie National. Samochód ma mieć pełne ubezpieczenie. Poniżej przedstawiam szczegóły:

Gdzie szukać wypożyczalni na Alasce?

Tańsze wypożyczalnie wyszukiwarkowe:

http://www.traveljigsaw.pl
http://www.economycarrentals.com
http://www.autoeurope.pl/car.cfm

Duże wypożyczalnie wyszukiwarkowe:

http://www.thrifty.com
http://avis.pl
http://hertz.com
http://budged.com

Lokalne wypożyczalnie na Alasce:

http://levicarrental.net
http://www.rentawreck.com/anchoragecarrental.htm
http://www.alaskacarandvan.com/rates.html
http://www.cheapwheelsrentacar.com/rentalpolicies
http://denalicarrentalak.com/contact-us
http://www.bnm.com/midnight.htm
http://alaskaa1carrental.net
http://www.arcticrentacar.com/rates.htm

Koszty:

Koszt wypożyczenia samochodu może być różny w zależności od wypożyczalni, modelu samochodu, wyposażenia dodatkowego, ubezpieczeń czy przebytych kilometrów. My za 20-sto dniowe wypożyczenie samochodu klasy średniej-niższej (Chevy Cobalt albo Nissan Versa, w Europie znany jako Tiida) zapłaciliśmy niecałe 3 tyś. zł., co daje kwotę 150 zł./dziennie. Być może na miejscu okaże się, że ktoś będzie oferował samochód taniej, ale my musieliśmy mieć pewność;)

Adresy wypożyczalni:

Budget, Anchorage
5011 Spenard Road
Anchorage, AK  99517

Budget, Anchorage Airport
5000 W. Int'l Airport Road
Anchorage, AK  99501

Avis, Anchorage
441 B Street
Anchorage, AK  99501

Avis, Anchorage Airport
5000 W Intl Airport Rd
Anchorage, AK  99502

Thrifty, Anchorage Airport
5000 W. Intern'l Airport Road
Anchorage, AK  99519

Hertz, Anchorage Airport
4555 International Airport Rd
Anchorage, AK

Alamo, Anchorage Airport
5000 West Intl Airport Rd
Anchorage, AK  99502

Budget, Faibanks Downtown
1804 S Cushman
Fairbanks, AK  99701

Alamo, Fairbanks Downtown
4960 Dale Road
Fairbanks, AK  99709

Avis, Fairbanks Airport
6450 Airport Way, Ste 5
Fairbanks, AK  99706

Hertz, Fairbanks Airport
6450 Airport Way #16
Fairbanks, AK

Dobre rady wuja Toma:

Tip 1. wypożyczaj samochód w mniejszych wypożyczalniach, jeśli uda Ci się nawiązać z nimi dobry kontakt
Tip 2. korzystaj z wyszukiwarek typu traveljigsaw.pl czy economycarrentals.com, ponieważ oferują niższe ceny
Tip 3. jeżeli możesz wybierz serwis oferujący kontakt w języku polskim
Tip 4. rezerwacji dokonaj nie później niż 6-8 tygodni przed wypożyczeniem, ponieważ później ceny pójdą znacznie w górę
Tip 5. rezerwując upewnij się, że masz pełne ubezpieczenie + ubezpieczenie od wkładu własnego (nic nie musisz dopłacać w każdej sytuacji)
Tip 6. podczas wypożyczenia prawdopodobnie będziesz musiał zostawić kaucję (np. $400) pobieraną z karty kredytowej
Tip 7. pamiętaj, że samochodem wypożyczonym możesz poruszać się jedynie po drogach asfaltowych i bitych, utwardzanych (np. droga żwirowa odpada)
Tip 8. pamiętaj, że samochód będzie miał prawdopodobnie automatyczną skrzynię biegów
Tip 9. często możesz wybrać klasę samochodu, a nie konkretny model
Tip 10. samochód z USA posiada klasyczne gniazdko zaplaniczki 12V
Tip 11. za GPS'a trzeba słono dopłacić, a więc lepiej wziąć swojego, chociaż żeby zgubić się na Alasce na drogach asfaltowych trzeba nie lada wyczynu:)
Tip 12. paliwo na Alasce jest droższe niż w pozostałych stanach (lower 48), lecz dla nas, Polaków i tak jest tanie i kosztuje od 2,2 - 3 zł./litr (pamiętaj, że w USA paliwo liczone jest na galony)
Tip 13. upewnij się, że zabierasz ze sobą koło zapasowe (przyda się)
Tip 14. upewnij się, że w umowie masz nieograniczony przebieg bez dopłat

sobota, 17 lipca 2010

Mamy bilety lotnicze!

Połączenie lotnicze na Alaskę z Polski.. najkrótsze byłoby przez biegun północny. Każde inne rozwiązanie jest po prostu daleką powietrzną wyprawą, w której jeśli nie dysponujemy zasobnym portfelem musimy liczyć się z co najmniej dwiema przesiadkami. Mamy w końcu do pokonania równowartość połowy obwodu kuli ziemskiej, ponieważ startując z Polski niezależnie w którym kierunku - czy to na zachód czy na wschód - będziemy mieli prawie równą odległość do przebycia, co oznacza, że już dalej z Polski nie można polecieć, żeby nie zacząć wracać:)

My mamy już swoje bilety, a poniżej przedstawiamy kilka rad co do ich zakupu:


1. Bilety należy kupować albo długo przed sezonem (np. na jesieni poprzedniego roku z zamiarem wylotu na wiosnę następnego - wtedy możemy liczyć na promocje, ale warto pamiętać, że nie wszystkie bilety można zwrócić z powodu odwołania wyprawy), albo też bezpośrednio przed wyprawą, jednak nie później niż 2 miesiące przed nią, ponieważ później ceny mogą wzrosnąć choćby z uwagi na zmniejszająca się liczbę atrakcyjnych miejsc. Warto zwrócić uwagę na aktualne promocje przewoźników.

2. Wszystkie bilety są obecnie elektroniczne (czyli takie, które nie są drukowane, a jedynie wysyłane na adres e-mail), natomiast w ich zakupie pośredniczą portale internetowe i jest to też moim zdaniem najtańszy sposób nabycia biletów. Każdy pośrednik pokroju biura podróży prawdopodobnie policzy sobie więcej niż portal, który bierze od 70 - 200 zł. za transakcję od osoby.

A oto lista portali, z których wyszukiwarek korzystaliśmy:

http://www.skyscanner.pl
http://www.centerfly.pl
http://www.esky.pl
http://www.skytours.org
http://www.flysiesta.pl
http://www.airtickets24.com/pl/
http://www.aero.pl
http://www.easygo.pl
http://www.lataj.pl
http://www.travelnow.pl

Są oczywiście i inne, ale chodzi tutaj tylko o przykład. Niezłe efekty osiągniemy wyszukując na skyscanner.pl, ponieważ nie jest to portal obsługujący naszą transakcję, a jedynie "wyszukiwarka wyszukiwarek", czyli umożliwiająca wysłanie zapytania do wielu ofert na raz, bez konieczności wchodzenia na każdy konkurencyjny portal oddzielnie. Niestety nie mamy tu 100% pewności, że znajdziemy najciekawsze oferty. Ciekawą opcją jest wpisanie Polski, jako miejsca wylotu (bez konieczności podawania każdego lotniska z osobna).

Warte polecenia są portale esky.pl, centerfly.pl oraz flysiesta.pl, które oferują dobre wyszukiwarki, najtańsze i najdogodniejsze połączenia, mamy też możliwość połączenia się z operatorem i porozmawiania o szczegółach w języku polskim.

3. Proces wyszukiwania najlepszego dla nas połączenia jest długi, żmudny i przyprawiający o załamanie nerwowe:) ..a to z tego względu, że do naszego mózgu dociera w niedługim czasie taki nawał informacji, że przestajemy z czasem trzeźwo myśleć porównując dwie oferty. Dochodzi do sytuacji, w której odrzucamy jakąś ofertę z uwagi na mały, ale nieodpowiadający nam detal, po czym okazuje się, że przez kolejne trzy, cztery dni są tylko gorsze oferty, a tamta była wyśmienita. Jeśli chcemy znaleźć dobre (czytaj: z małą liczbą przesiadek i małym czasem oczekiwania między lotami) i tanie połączenie musimy poświęcić przynajmniej kilka tygodni na rozglądanie się i "rozpoznanie" portali, a następnie przynajmniej kilka dni do tygodnia na ścisłe śledzenie taryf i polowanie na dobrą okazję, np. w godzinach nocnych z uwagi na promocje czy dodatkowe profity.

Kilka rad dotyczących poszukiwania biletów:

- szukaj różnych kombinacji połączeń, np. z różnych miast w Polsce


- szukaj połączeń bezpośrednich, np. z Frankfurtu nad Menem na Alaskę (linie lotnicze Condor) + lot z Polski do Frankfurtu. Takie rozwiązanie jest wygodne, ale droższe.


- pamiętaj, żeby zostawić sobie przynajmniej 2 godziny czasu przesiadki na pierwszym lotnisku w USA z uwagi na konieczność przejścia odrawy dla przybyłych z zewnątrz (tzw. "Immigration")


- szukaj biletów "sztywnych", czyli takich które mają dużo restrykcji, np: nie ma możliwości zmiany/zwrotu, podróż powrotna może rozpocząć się po 7 dniach itd. - są zawsze tańsze.

- planując podróż staraj się wybierać dni wylotu i powrotu poza weekendem

- jeśli masz możliwość przesunięcia podroży o kilka dni, sprawdź inne daty

- uważaj na wysoki i niski sezon przełom czerwca/lipca i okres od świąt do Nowego Roku to tak zwany High Sezon (tylko na podróże transkontynentalne)

- kupujesz wcześniej - płacisz mniej. Przy zakupie biletów lotniczych nie ma "Last Minute".

- przewoźnicy "Low Cost" np: Wizzair czy SkyEurope nie zawsze są mają lepsze ceny niż przewoźnicy sieciowi np: PLL Lot czy BritishAirway - sprawdź obu

- zapisz się do Newslettera aby śledzić najnowsze promocje

4. Po "ustrzeleniu" naszej oferty pozostaje kontakt z pośrednikiem oraz wpłata gotówki (najczęściej do 48h) albo przelewem na konto albo kartą kredytową, z tymże ten drugi sposób jest o tyle lepszy, że gwarantuje nasze miejsca praktycznie już w momencie ich rezerwacji. Zanim przelew zostanie zaksięgowany na koncie przewoźnika może się okazać, że w nielicznych przypadkach miejsca będą nieaktualne i zostaną nam zaproponowane inne (które niekoniecznie mogą nam odpowiadać).

Bilet pojawi się za jakiś czas w naszej skrzynce e-mail. Można zgłosić do portalu, w którym zakupiliśmy bilety nasze dodatkowe, szczegółowe dane, które zostaną elektronicznie powiązane z biletem i np. ułatwią przejście procedur granicznych w USA. Wydrukowany bilet należy zabrać ze sobą na odprawę na lotnisku.

Jakie są realia?

- koszt biletu dla jednej dorosłej osoby na Alaskę i z powrotem wynosi ok. 3,300 zł. (stan na czerwiec-lipiec.2010). Jest to opcja możliwie najtańsza, większość ofert jest dużo droższych.

- liczba przesiadek: 2 (w Europie, np. Londyn, Frankfurt, Paryż oraz w USA, np. Houston, New York, Chicago, Seattle + ewentualnie międzylądowania, w czasie których nie opuszczamy samolotu)
- czas lotu: TAM (czyli zyskując godziny z uwagi na przesunięcie czasu) ok. 24 godzin (z przesiadkami ok. 13-sto godzinnymi) i Z POWROTEM (czyli tracąc czas) ok. 40 godz. (z przesiadkami ok. 13-sto godzinnymi). Oczywiście są i lepsze połączenia, ale bardzo trudno je utrafić lub są znacznie droższe.
- bagaż: najczęściej możemy przewieźć ok. 20-23 kg/osoba (bagaż główny) + bagaż podręczny (wielkość małego plecaka) ok. 6 kg.